Y es que aunque el llamado "camino francés", el que parte de Navarra, es el más transitado y famoso, no es el único que existe. Hay toda una red de caminos que parten desde distintos puntos de la geografía española y que todos arriban igualmente a Compostela.
Uno de ellos es el camino del Sureste y Levante. Una ruta que parte de Alicante y Valencia, para después unirse en Albacete y desde allí cruzar España en diagonal, a través de Toledo, Ávila, Tordesillas, Benavente y Astorga, donde se une al ya mencionado camino francés para seguir la misma ruta común hasta Galicia.
Este camino parte de Alicante en dirección a Orito, desde allí se dirige a Monforte del Cid, Novelda y posteriormente Elda. La ruta original, al pasar Novelda, se dirige al Castillo de la Mola. Desde allí, continúa por la pista de tierra que flanquea el Vinalopó, hasta llegar al famoso puente ferroviario de la Jaud. Desde allí se seguirá por el susodicho camino de la Jaud hasta adentrarse entre las numerosas casas de campo eldenses, junto a la ladera de Bateig, hasta acabar en la rotonda del final de la Av. de Ronda.
Una vez en suelo urbano, hay que seguir la Av. de Ronda, entera, cruzando la plaza del ejercito español y despues todo el bulevar, hasta llegar al parque del Vinalopó. Dentro del parque, la ruta continúa por el flanco izquierdo del río, cruzando todos los puentes hasta llegar, sin salir del cauce, hasta la famosa Fábrica de la Luz. Desde allí se siguen las indicaciones para proseguir hasta otro de nuestros enclaves míticos como es EL PANTANO. La ruta llega hasta la mismísima presa, que suele ser un alto en la ruta para descanso de los caminantes. Después el camino continúa por la salida del pantano, junto a la vía del tren, y después volviendo a bajar nuevamente junto al río, siguiendo en paralelo hasta llegar a la entrada de Sax.
En este enlace se puede seguir la imagen del recorrido de la etapa que transcurre por Elda.
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/camino-de-santiago-del-sureste-tramo-novelda-elda-sax-opcion-1-a-la-recomendable-17866474
El Camino del Sureste no es el único que atraviesa nuestra ciudad. También lo hacen 2 rutas más. El Camino de la Lana y el Camino del Cid.
- El Camino del Sureste sigue la ruta Elda - Villena - Yecla - Montealegre - Petrola - Albacete - Toledo
- El Camino de la Lana sigue la ruta Elda - Villena - Caudete - Almansa - Cuenca - Alcarria y Soria para enlazar con el camino francés en Burgos.
- El Camino del Cid por su parte recorre las rutas históricas siguiendo la pista de don Rodrigo Diaz en sus andanzas desde Burgos hasta Orihuela, a través de Aragón y Valencia.
Los caminos levantinos, hasta hace poco desconocidos, se están convirtiendo cada vez más en interesantes rutas alternativas a los masificados caminos norteños. Si hace años tan solo pasaban por Elda una veintena de peregrinos, este año ya se ha alcanzado la cifra de 200 y la previsión es que la cifra siga y siga aumentando, dado que los caminos de santiago se están convirtiendo en todo un fenómeno internacional.
Mientras que otras poblaciones de estas rutas están totalmente volcadas con el tema del camino y tienen magníficos albergues puestos a disposición de los caminantes y ofrecen una grata acogida y atención a los peregrinos, en otras ciudades pasan olímpicamente del tema. Una de ellas es Elda.
Durante estos años la desidia de las autoridades ha sido tal, que han conseguido que en las grandes guías de los caminos, la etapa Novelda-Elda, se haya desplazado desde Orito a Petrel. En todas las guías, ya aparece como hito en la etapa Petrel y no Elda. ¿Por qué? Pues porque Petrel lleva años ofreciendo acogida para pernocatar al peregrino y Elda no. Porque Petrel tiene una asociación de caminantes y Elda no. Porque Petrel ha puesto interés en el tema y Elda no. Elda y sus dirigentes, como siempre, a la zaga.
El Camino de Santiago, de seguir creciendo y promocionándose, puede suponer toda una oportunidad para promocionar todo el valle, el turismo de interior, y el turismo cultural, de senderismo y gastronómico. Hay poblaciones en algunos puntos del norte que viven en exclusiva del camino. Que no significa que algo así vaya a sacar a Elda de la bancarrota. Pero cada grano de arena, suma.
Así pues, y dado que el camino pasa oficialmente por la Avenida de Ronda, propongo la adaptación como ALBERGUE DE PEREGRINOS el supuesto "kiosko" que hay en mitad del bulevar, justo enfrente del campo de futbol. Esta construcción se llevó a cabo hace 10 años, con la idea de que se instalara allí un kiosko o un bar. Pero dada su proximidad al gueto marginal del Almafrá, con el que el gobierno castiga a los eldenses negandose a desmantelarlo, esta instalación lleva una década cerrada y abandonada, sin que nadie jamás la haya usado para nada.
He de suponer que estas casetas tienen conexión de luz y agua. Pues en la de la otra punta sí llegó a haber un restaurante durante años. Y si tienen conexión de agua, he de suponer que están conectados también a la red de alcantarillado.
Es el lugar perfecto para que Elda monte un pequeño albergue municipal. Las instalaciones tampoco necesitan gran cosa. Basta con que haya una sala con 4 literas (8 camas), un baul con mantas que pueden ser donadas de segunda mano. Un pequeño aseo con ducha, una pequeña cocina con un microondas y fregadero, y una mesa con una bancada. Simplemente un lugar pequeño y sencillo donde los caminantes puedan tener un lugar donde ducharse, lavar la ropa, comer y dormir.
Hay albergues muy rudimentarios que no cobran nada, o la voluntad, que están subvencionados. Otros, un poco más equipados y en los que hay limpieza y todo está más en condiciones, suelen cobrar unos 5€ por persona. Una módica cantidad que ya da para cubrir los gastos del local.
